Una carretera es una via de comunicació destinada a facilitar el desplaçament de vehicles rodats
L'automòbil (comunament cotxe)
és un vehicle de quatre rodes destinat al transport de persones, amb
capacitat entre dos i vuit seients. Es desplaça gràcies a un motor
d'explosió a base d'una mescla de gasolina o de gasoil i aire.
Una autopista és una carretera dissenyada per a la circulació a gran velocitat de molts vehicles.
Les primeres autopistes es van fer a Alemanya l'any
1930
Allò que distingeix una autopista de la resta
de carreteres és:
Dues bandes de circulació: Una per a cada
sentit, aquestes han d'estar separades per una tanca de protecció o una
zona de terreny.
Un mínim de dos carrils per sentit.
Vorals laterals perquè si algun cotxe té problemes poder-se aturar.
Curves lleus. 
Interseccions a diferent nivell, sense creuaments.
Calçades separades per a cada sentit.
Si una carretera no compleix totes tres condicions ja no pot ser considerada
una autopista. Les diferències entre autopista i autovia no radiquen
en l'existència o la manca del peatge com s'acostuma a pensar. La construcció
d'una autovia es basa en un desdoblament d'una carretera antiga pel què
es redueix el seu cost a canvi d'un nivell de seguretat inferior
